本文翻譯并轉(zhuǎn)載自The Athletic，原文發(fā)表于11月21日，作者Oliver Kay。
衛(wèi)冕英超冠軍為何頻頻陷入崩盤困局？從2015-16賽季切爾西的斷崖式下滑，到萊斯特城奇跡后的迅速沉淪，再到上賽季曼城的疲態(tài)盡顯，近15年英超有9支衛(wèi)冕冠軍遭遇積分大幅下滑。 是球員奪冠后自滿懈怠，還是戰(zhàn)術瓶頸、傷病困擾等多重因素疊加？本文以利物浦為切入點，串聯(lián)多支豪門衛(wèi)冕失利案例，剖析陣容磨合、心理狀態(tài)、管理運營等核心癥結(jié)。從穆里尼奧與切爾西的更衣室矛盾，到瓜迪奧拉麾下曼城的重建陣痛，再到斯洛特面臨的新援融入難題，深度解讀英超衛(wèi)冕魔咒。
TA原文
我們先把目光放在這一場景，在倫敦西部的一所學校，天氣陰沉沉的，感覺像是新學期的第一天，氣氛緊張得可怕。
這里是2015-16賽季英超聯(lián)賽的官方啟動儀式現(xiàn)場。埃迪-豪帶領伯恩茅斯代表團出席，球隊即將迎來隊史首個英超賽季，全員臉上滿是激動與期待。斯旺西的球員們也滿心歡喜地參與其中。而身為衛(wèi)冕冠軍的切爾西代表團，卻全然是另一番模樣。
彼時，穆里尼奧率切爾西奪得英超冠軍剛過三個月，心情卻糟糕透頂。他在與幾位記者座談時，那神情仿佛待在哪里都比這兒舒心。當記者們溫和地問及球隊的衛(wèi)冕前景時，他的回應要么煩躁易怒，要么諱莫如深。有記者問他是否滿意當前的球隊陣容，他只丟下一句“我不想談論這個話題”。
次日，穆里尼奧簽下一份為期四年的新合約。他在聲明中稱，“得知能長期留任，自己感到十分開心”。
可短短四個月后，他便慘遭解雇。當時切爾西在16輪聯(lián)賽過后僅勝4場，排名跌至第16位，僅高出降級區(qū)1分。在萊斯特城的那場慘敗徹底決定了他的命運，賽后他怒斥隊內(nèi)球員辜負了自己在訓練場上的悉心指導。他與多位奪冠功臣的關系已然徹底破裂。球隊技術總監(jiān)邁克爾-埃梅納洛用“明顯不和”一詞，解釋了為何要解雇這位隊史功勛教練。
那個賽季可謂亂象叢生。穆里尼奧與隊醫(yī)伊娃的爭執(zhí)毫不體面，與阿扎爾等球員的矛盾也逐漸激化。他那段知名的“我不愿多言”的采訪，后來還成了無數(shù)表情包的素材。
也就是在那個賽季，穆里尼奧坦言，他和隊員們不過是名義上的衛(wèi)冕冠軍罷了。
被解雇前夕，他在萊斯特城客場直言：“眼下，我覺得隊員們根本沒資格以頂級球員或巨星自居。他們該看看桑德蘭和沃特福德，然后清醒地認識到自己和這兩支球隊水平相當。此刻的他們，既算不上巨星，也不是世界冠軍，更不配叫英超冠軍，和這些球隊沒什么兩樣。”
過去兩個月里，利物浦在近6場英超聯(lián)賽中輸了5場，各項賽事9場比賽更是敗了7場。這般衛(wèi)冕冠軍級別的球隊慘遭崩盤，讓人不禁疑惑，上一次看到如此狼狽的衛(wèi)冕球隊是什么時候。
答案其實就在去年同期。當時實現(xiàn)英超四連冠的曼城，賽季初期雖取得開門紅，后續(xù)卻和如今的利物浦一樣戰(zhàn)績一落千丈。圣誕節(jié)前，曼城在8場英超聯(lián)賽中輸了6場，各項賽事12場里敗了9場。好在球隊下半程及時回暖，最終以71分獲得聯(lián)賽第三，但相比上一賽季，積分足足少了20分。
再往前看，2020-21賽季的利物浦同樣境遇凄慘。球隊在7場英超聯(lián)賽中連輸6場，14輪聯(lián)賽僅勝3場，最終以69分排名第三，較奪冠賽季少了30分。即便在2019-20賽季拿到聯(lián)賽亞軍的曼城，積分也比上一賽季少了17分。
在瓜迪奧拉執(zhí)教下，曼城此前的英超衛(wèi)冕之路看似輕松。但實際上，他們的衛(wèi)冕之旅鮮有真正的順風順水——2018-19賽季、2021-22賽季，他們都是在最后一輪才勉強戰(zhàn)勝利物浦奪冠；2023-24賽季，又和阿森納鏖戰(zhàn)到最后一刻才分出勝負。不過在2017-18賽季至2023-24賽季的7年間，曼城豪取6座英超冠軍獎杯，這樣的成就無論從哪方面看都堪稱卓越。
過去15個賽季里，自2010-11賽季安切洛蒂執(zhí)教的切爾西開始，衛(wèi)冕冠軍球隊的積分較上一賽季下滑至少10分的情況出現(xiàn)了9次。
其中6次的積分降幅更是達到20分及以上，分別是2013-14賽季弗格森退休后的曼聯(lián)、2015-16賽季的切爾西、2016-17賽季的萊斯特城、2017-18賽季的切爾西、2020-21賽季的利物浦，以及上一賽季的曼城。而2015-16賽季的切爾西和2016-17賽季的萊斯特城，積分更是暴跌了37分。
諸多衛(wèi)冕失利的案例中，萊斯特城的崩盤或許是唯一可預見的。要知道，他們上一賽季還在為保級苦苦掙扎，卻以5000比1的極低賠率爆冷奪得英超冠軍，堪稱足壇奇跡。即便如此，奪冠后球隊的衰落幅度仍令人震驚。那年新年過后，萊斯特城遭遇五連敗，排名跌至第17位，僅高出降級區(qū)1位、1分。讓眾人失望的是，締造了上賽季奪冠奇跡的拉涅利，最終被球隊解雇。
意大利《米蘭體育報》曾這樣評價萊斯特城：在拉涅利的帶領下，這支球隊如同一只青蛙，短暫地被魔法變成了王子，可魔法失效后，終究還是打回了原形。
但事情并非簡單的回歸常態(tài)那么簡單。代理教練克雷格-莎士比亞上任后，帶領球隊豪取英超五連勝，還在歐冠賽場逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝塞維利亞，成功闖入四分之一決賽。短短兩年間，萊斯特城的命運跌宕起伏：先是在皮爾遜麾下艱難保級，接著在拉涅利帶領下逆襲奪冠，隨后又在拉涅利執(zhí)教期間陷入保級危機，最后在莎士比亞的帶領下再次迎來連勝。足壇很少有這樣的案例，能如此清晰地證明球隊氣勢與積極氛圍的重要性——一支球隊既能所向披靡，也可能在轉(zhuǎn)眼間風光不再。
羅伊-基恩曾是弗格森執(zhí)教曼聯(lián)巔峰時期的隊長，性格火爆。他對這種衛(wèi)冕崩盤的情況有個說法。2021年利物浦戰(zhàn)績下滑時，他直言利物浦是“糟糕的冠軍”，還稱“他們?nèi)ツ陫Z冠后就被外界的吹捧沖昏了頭腦，變得飄飄然”。
如今身為天空體育評論員的基恩，對近期利物浦的低迷表現(xiàn)依舊毫不留情，直言這支衛(wèi)冕冠軍球隊看起來“實力孱弱”。
在他看來，不管球隊陷入困境的原因有多少，核心問題始終出在心態(tài)上，關鍵就看隊員們是否有足夠強烈的求勝欲，這也盡顯他作為球隊核心的行事風格。
這類討論最后往往都會聚焦到這個點上。回顧那些失敗的衛(wèi)冕經(jīng)歷——安切洛蒂、穆里尼奧和孔蒂執(zhí)教時期的切爾西，莫耶斯帶領的曼聯(lián)，拉涅利麾下的萊斯特城，曼奇尼執(zhí)教以及瓜迪奧拉執(zhí)教期間兩次遭遇低谷的曼城，克洛普帶領的利物浦，還有如今可能面臨同樣困境的斯洛特麾下的利物浦——總會有聲音認為，隊員們都是因奪冠而自滿，安于現(xiàn)狀，最終才丟掉了斗志。
但事實真的這么簡單嗎？體育心理學家丹-亞伯拉罕斯曾與多支英超球隊以及斯洛特執(zhí)教的費耶諾德隊有過合作。他認為，球隊斗志衰退、狀態(tài)下滑往往是連鎖反應，而非問題的根源所在。
他在接受TA采訪時表示：“大家說隊員們分心了、沒了求勝欲，這話或許沒錯，但實際情況通常要復雜得多。球隊戰(zhàn)績下滑的原因多種多樣，絕非單一因素導致，更不只是因為斗志不足。”
“球隊更衣室的關系錯綜復雜。隊員的心理狀態(tài)往往與戰(zhàn)術、技術和體能等諸多因素緊密相連。戰(zhàn)術陳舊、核心球員受傷、新援難以融入球隊，或是對手摸清了自身戰(zhàn)術弱點并制定針對性打法，這些問題都可能導致球隊接連輸球，進而引發(fā)連鎖反應。”
“心理學中有個概念叫情緒傳染。球隊一旦接連失利，外界的負面輿論便會接踵而至，這會給整個團隊帶來消極影響。球隊內(nèi)部的氛圍會變，贏球的文化會被打破。教練與隊員之間、隊員與隊員之間可能產(chǎn)生矛盾，核心球員也會心生不滿。這些都會影響隊員們的日常訓練狀態(tài)，最終反映到正式比賽中。”
而這恰恰凸顯了球隊管理的重要性。即便教練會因排兵布陣或臨場換人失誤遭受指責，但要是從整體來看，球隊的整體氛圍已然急劇惡化，這些細節(jié)上的問題也就顯得無足輕重了。
人們總是執(zhí)著于探尋制勝的戰(zhàn)術體系，不管是如今的斯洛特、上賽季的瓜迪奧拉，還是以往的孔蒂、穆里尼奧，都難逃這樣的關注。但正如亞伯拉罕斯所言，球隊能否凝聚向心力，整體氛圍才是關鍵。當全隊上下齊心協(xié)力時，幾乎不存在所謂的糟糕陣容；可一旦球隊被負面情緒籠罩，多數(shù)隊員狀態(tài)低迷，再完美的陣容搭配似乎也難以發(fā)揮作用。
打造贏球文化向來知易行難，而一旦這種文化消失，再想重建就難上加難了。極端情況下，這種負面態(tài)勢還會愈演愈烈，孔蒂就曾不屑地將切爾西某賽季的混亂狀況稱為“穆里尼奧式災難賽季”，便是很典型的例子。
英超冠軍衛(wèi)冕失利的原因并無統(tǒng)一答案。2015-16賽季和2017-18賽季的切爾西有相似之處，穆里尼奧和孔蒂兩位教練都不滿球隊在夏季轉(zhuǎn)會期的消極操作，這種不滿先是引發(fā)了教練與管理層的矛盾，隨后又蔓延到更衣室。不過，這兩個賽季切爾西在賽場上遇到的具體問題，還是存在差異。
上賽季曼城的戰(zhàn)績下滑，更多是因為球隊疲態(tài)盡顯。在實現(xiàn)四連冠后，瓜迪奧拉和隊員們似乎都陷入了戰(zhàn)術瓶頸，體能也嚴重透支。此外，2024年夏天曼城未能及時更新老化的陣容，這也是球隊顯露疲態(tài)的重要原因。好在之后的兩次轉(zhuǎn)會期，曼城投入重金對球隊陣容進行了大換血，力求扭轉(zhuǎn)局面。
即便瓜迪奧拉在去年冬天苦苦探尋解決辦法，或是2021年初克洛普帶領的利物浦因后防線傷病問題陷入困境，這兩支球隊的混亂程度也遠不及當年穆里尼奧和孔蒂執(zhí)教時的切爾西。至少曼城和利物浦從未出現(xiàn)過“失去更衣室掌控權”的情況，也沒有像2010-11賽季安切洛蒂執(zhí)教切爾西那樣，失去俱樂部老板的支持。
2012年曼城首次奪得英超冠軍后，球隊內(nèi)部認為，戰(zhàn)績下滑的核心原因是曼奇尼與隊員的關系徹底破裂。但曼奇尼卻將責任歸咎于球隊的引援部門。他本計劃簽下阿格爾、哈維-馬丁內(nèi)斯、德羅西、阿扎爾和范佩西等球員，可轉(zhuǎn)會期大部分時間里只簽下了羅德維爾。直到轉(zhuǎn)會窗口關閉前的最后時刻，球隊才匆忙簽下麥孔、納斯塔西奇、哈維-加西亞和辛克萊爾等球員。
這與穆里尼奧、孔蒂執(zhí)教切爾西時的境遇頗為相似。2016年夏天，穆里尼奧本想從埃弗頓簽下英格蘭后衛(wèi)斯通斯，最終卻只簽下了吉洛博吉，而這位球員從未代表切爾西參加過任何一場英超聯(lián)賽。孔蒂去年接受《每日電訊報》采訪時也曾透露，2017年夏天他本想簽下范戴克和盧卡庫，若能成功引進這兩位球員，切爾西本有機會“稱霸英格蘭足壇”。可結(jié)果卻是范戴克次年1月轉(zhuǎn)投利物浦，盧卡庫加盟曼聯(lián)。此后的八年里，切爾西再也沒能接近英超冠軍獎杯。
奪冠后不愿趁勢補強陣容，是諸多球隊衛(wèi)冕失利的通病，但利物浦今年夏天顯然沒有犯這樣的錯。
恰恰相反，最近外界對利物浦的詬病多集中在轉(zhuǎn)會操作用力過猛。這個夏天，利物浦斥資約4.5億英鎊簽下了伊薩克、維爾茨、埃基蒂克、凱爾凱茲和弗林蓬等球員；同時，球隊出售凱萊赫、阿諾德、迪亞茲、努涅斯等球員，回籠資金約2.6億英鎊。此外，若塔的意外離世，也給球隊帶來了沉重打擊。
安菲爾德方面依舊堅信，球隊今夏的陣容重組終將被證明是正確的。但就目前而言，斯洛特正面臨棘手難題：既要延續(xù)球隊原有的優(yōu)勢打法，又要讓新援盡快融入球隊。新援中，弗林蓬一直受傷病困擾，維爾茨還在適應英超高強度的身體對抗，伊薩克為了以1.3億英鎊的英國足壇轉(zhuǎn)會費紀錄加盟利物浦，放棄了在紐卡斯爾聯(lián)的季前備戰(zhàn)，至今未能達到最佳競技狀態(tài)。
雪上加霜的是，若塔在西班牙遭遇車禍不幸離世，這給球隊帶來的精神創(chuàng)傷難以估量。利物浦副隊長羅伯遜近日透露，在蘇格蘭對陣丹麥的世界杯預選賽關鍵戰(zhàn)前夕，他滿腦子都是若塔的身影，心情悲痛到極點。這番話也讓外界得以窺見，自7月3日若塔離世后，利物浦隊員們一直被悲傷的情緒籠罩。
亞伯拉罕斯對此表示：“他們都是普通人。這是個極端案例，恰好印證了我之前提到的觀點——諸多外部因素都會影響球隊氛圍和隊員的情緒狀態(tài)。球隊出問題從來都不是單一因素導致的，但從心理和情緒層面來看，這件事既影響著隊員們的日常狀態(tài)，也沖擊著整個團隊的凝聚力，這無疑是球隊面臨的又一大嚴峻挑戰(zhàn)。”
賽季至今，利物浦面臨的挑戰(zhàn)已然轉(zhuǎn)變。球隊最初的目標是衛(wèi)冕英超冠軍，如今卻只能為躋身爭冠行列而奮力追趕。目前利物浦排名聯(lián)賽第八，與榜首阿森納已有8分差距。英超史上，僅有四支衛(wèi)冕冠軍球隊在11輪聯(lián)賽后積分比當前的利物浦更少，分別是1992-93賽季的利茲聯(lián)、1995-96賽季的布萊克本、2015-16賽季的切爾西以及2016-17賽季的萊斯特城。
值得注意的是，過去15年左右，但凡衛(wèi)冕冠軍崩盤，往往都會一蹶不振。
自2008-09賽季弗格森帶領曼聯(lián)實現(xiàn)英超三連冠后，只有瓜迪奧拉執(zhí)教的曼城成功衛(wèi)冕過英超冠軍。
除此之外，僅有2009-10賽季和2011-12賽季的曼聯(lián)，曾將冠軍爭奪拖到賽季最后一輪，算是勉強接近衛(wèi)冕成功。
通常在衛(wèi)冕賽季開始兩三個月后，一旦球隊失去上賽季奪冠的勢頭，就會受到巨大的心理沖擊，進而陷入低迷難以自拔。上賽季11月初，曼城的衛(wèi)冕之路陷入困境，直到賽季最后幾周，在為歐冠資格全力拼搏的過程中，球隊才逐漸找回穩(wěn)定的狀態(tài)。
亞伯拉罕斯感慨道：“要在頂級聯(lián)賽中奪冠本就極其艱難。弗格森時代的曼聯(lián)，還有瓜迪奧拉執(zhí)教的曼城，他們所取得的成就更是難上加難。”
而這些球隊終究只是個例，并非普遍現(xiàn)象。基恩則認為，能否成功衛(wèi)冕關鍵在于心態(tài)。2021年他在批判利物浦是“糟糕的冠軍”時曾說道：“我當年奪冠后的想法是‘我們能否再次奪冠’。”他覺得，利物浦時隔30年奪得英超冠軍后，克洛普和隊員們就滿足了，進而放松了對自己的要求。
“糟糕的冠軍”這一說法很有意思，仿佛只有成功衛(wèi)冕，才能證明球隊當初奪冠是實至名歸。
基恩對此深信不疑，這也是他球員時期的信條。他擔任曼聯(lián)隊長時，就一直秉持這樣的理念。
2002年，曼聯(lián)在歐冠四分之一決賽中不敵拜仁慕尼黑，同時終結(jié)了英超三連冠的征程。
當時基恩就批評隊友們：“我們?nèi)〉贸晒缶妥兊米詽M，被外界的贊譽沖昏了頭腦。滿腦子都是勞力士手表、豪車和豪宅，早就忘了足球本身。正是當初對足球的渴望，才讓大家擁有了這一切，可現(xiàn)在大家卻丟了這份初心。”
如今的球員還能有這樣的心態(tài)嗎？或許很難。
即便在20世紀90年代末到21世紀初的那支曼聯(lián)隊中，基恩和弗格森也算是格外自律的少數(shù)人。況且，曼聯(lián)當年的部分聯(lián)賽冠軍，贏得也并非毫無懸念，賽季中也曾輸過五六場比賽。1996-97賽季，曼聯(lián)以75分成功衛(wèi)冕英超冠軍，這個積分僅比上賽季曼城那看似慘淡的積分多了4分。
歸根結(jié)底，在勝負難分的關鍵賽事中，球隊的求勝欲固然起著決定性作用，但這種求勝欲往往難以衡量。斗志衰退更多是球隊陷入困境后的表現(xiàn)，而非根源。
對于教練和隊員而言，真正嚴峻的考驗在于，當冠軍光環(huán)褪去、球隊陷入低谷時，他們該如何絕地反擊。
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